Em fevereiro de 2005, Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim, três funcionários da PayPal, lançaram uma versão beta de um site que permitia que as pessoas pudessem compartilhar vídeos com o resto do mundo. Em novembro do mesmo ano, a Sequoia Capital investiu mais de US$ 3 milhões no projeto e, um mês depois, surgiu o YouTube.

Com uma popularidade crescente e muito rápida, em novembro de 2006, o site foi adquirido pelo Google por US$ 1,65 bilhões.

Nos primeiros anos após seu lançamento, era possível encontrar vídeos que mostravam lugares interessantes, desafios malucos e ‘pegadinhas’ engraçadas. Hoje, esse tipo de conteúdo é minoria. Entre debates políticos, shows, videoclipes, vídeo-aulas e cenas de filmes, o YouTube oferece aos membros uma maneira fácil de assistir a produções profissionais e amadoras de todos os tipos.

Conheça os principais recursos

Os vídeos do YouTube são todos em Adobe Flash Video, que tem a extensão de arquivo .flv. O formato tem duas grandes vantagens sobre os outros similares: altas taxas de compressão, o que significa que os arquivos tendem a ser menores que os outros formatos, e o fato de não precisar de um único video player para ser reproduzido, bastando apenas um applet de flash player.

Ao tornar-se um membro do YouTube, o usuário recebe um canal pessoal. Nele, é possível visualizar todos os vídeos de que o usuário fez upload e também seus vídeos marcados como favoritos. Os canais pessoais permitem explorar o YouTube como uma rede social, já que é possível interagir com usuários que gostam dos mesmos tópicos que você e descobrir novas opções de vídeos.

A página de reprodução de vídeos apresenta controles facilitados e áreas de Compartilhar, Favoritos, Listas de reprodução e Sinalizar com design simplificado. Um menu suspenso com “mais opções de compartilhamento” inclui a exibição dos sites onde o usuário compartilha mais frequentemente. Os comentários incluem miniaturas das respostas ao vídeo e uma barra de rolagem que facilita a navegação. A guia “Estatísticas e informações” traz informações relevantes, como avaliações recentes, menções honrosas e sites com links para o vídeo.

Personalizando o Youtube

Qualquer usuário registrado do YouTube pode editar o seu canal. Ter a imagem de perfil, fundo e as cores do canal personalizados deixa a página mais atraente e profissional para os visitantes. Clicar em “configurações do canal” no topo da página possibilita a escolha de um avatar (com 800 x 800 pixels e, no máximo, 1 MB) e um plano de fundo (com 2100 x 950 pixels e, no máximo, 1 MB).

Se um usuário possui um canal no Youtube e envia vídeos de autoria própria com frequência, pode candidatar-se ao “Programa de parcerias do Youtube“, uma vez aceito, ele terá oportunidade de melhorar a personalização do seu canal, aumentando seu público alvo. Um canal parceiro ativado para funcionalidades de branding adicionais poderá empurrar o conteúdo para baixo (em até 150 px) para expor uma faixa publicitária em sua imagem de fundo. Para tornar a área exposta da imagem em um fundo clicável, o usuário pode aplicar um código de mapa de imagens à área.

Glossário

Aparência (canal) – você pode personalizar sua página clicando em “configurações de conta”, na parte superior do seu canal.

Canal - é uma sala de bate-papo onde vídeos podem ser postados para outros usuários assistirem e conversarem a respeito.

Comentário – campo de texto em que os usuários podem fornecer informações relacionadas a um vídeo.

Favoritos – são os vídeos preferidos de um usuário, que podem ser adicionados a uma lista em seu canal.

Histórico – um registro dos vídeos a que o usuário assistiu recentemente.

Metadados – são considerados metadados o título, a descrição, as palavras-chave dos vídeos, etc.

VLog – um vídeo de alguém falando para a câmera sua opinião sobre um assunto específico.