Na sexta-feira, dia 26, a Microsoft vai lançar oficialmente o Windows 8, uma reformulação geral do sistema operacional utilizado por 92% dos computadores do mundo. A nova versão tem a missão de manter a hegemonia da empresa no mundo da computação pessoal, que já dura por mais de duas décadas.

O Windows 8 foi projetado para telas de toque. A Área de Trabalho, interface tradicional do sistema, e o Menu Iniciar desapareceram, dando lugar a uma tela inicial com grandes ícones retangulares, que se distribuem na horizontal e exibem dados atualizados em tempo real. Outra novidade é o menu Charms, que permite acesso rápido a funções básicas, como busca, compartilhamento e configurações.

Além disso, o novo sistema operacional está totalmente conectado à nuvem. O conteúdo de cada usuário pode ser compartilhado com a rede com apenas um toque.

A Microsoft lançou na quarta-feira, dia 29/02, durante o Mobile World Congress, em Barcelona, Espanha, o Windows 8 Consumer Preview, a primeira versão livre para download e teste pelo público do sistema operacional.

Primeiro OS da Microsoft compatível com microprocessadores de menor consumo de energia projetados pela ARM Holdings, o Windows 8 quer dominar os tablets, além dos computadores, concorrendo com o Android, do Google, e o iOS, da Apple.

O lançamento desta versão de testes do Windows 8 vai ser seguido pela abertura da loja virtual de aplicativos da plataforma. O preço médio do Windows para computadores pessoais é de cerca de US$ 80. No caso da versão para tablets, deve ficar em apenas metade desse valor.

O download está disponível no site da Microsoft. Cuidado, mesmo sendo uma versão de teste, ao instalar o Windows 8, o sistema operacional atual do computador será substituído. Confira abaixo o vídeo oficial de lançamento.

O Windows 8, novo sistema operacional da Microsoft, deve chegar às lojas somente na metade de 2012. A nova versão deve vir renovada, com novidades que incluem o Boot via USB, inicialização rápida, além do tão falado baixo consumo de memória RAM.

Confira, no infográfico abaixo, criado pelo pessoal da The Tech Labs, as principais melhorias propostas para o Windows 8. Se quiser testar o OS, existe uma prévia já lançada. Clique na imagem para ver em tamanho grande.

A Microsoft vai abrir uma loja de aplicativos para computadores, notebooks e tablets que utilizam o Windows 8, em fevereiro de 2012. A Windows Store vai chegar simultaneamente com a versão beta-tester do novo sistema operacional.

A assinatura anual deve ser de US$ 49, para desenvolvedores independentes e de US$ 99 para empresas de softwares. Na plataforma, eles poderão lançar aplicativos gratuitos ou pagos e dividirão os lucros com a Microsoft. Quem chegar a até US$ 25 mil em vendas fica com 70% dos lucros e quem ultrapassarem US$ 25 mil fica com 80% dos ganhos.

A Microsoft garante que vai verificar todos os aplicativos antes de disponibilizá-los na loja, que estará online a partir de fevereiro em 231 países. Confira o vídeo de apresentação da Windows Store.

Três meses após apresentar o primeiro esboço do Windows 8, a Microsoft colocou ontem à disposição do público em geral a versão Developer Preview do seu novo sistema operacional, durante a conferência Build, na Califórnia.

Apesar de poder passar a impressão de que se trata de um Open Beta, esta versão é bastante incompleta, servindo apenas para demonstrar os novos rumos que a empresa está tomando em relação ao Windows 8. O Developer Preview pode ser baixado por qualquer usuário, bastando acessar o site dev.windows.com e escolher a versão mais adequada para seu PC.

A versão nova do sistema operacional está sendo considerada a maior mudança desde o Windows 95. Apresentando uma nova interface, batizada de Metro, é baseada nas telas dos smartphones e aposta na personalização: é possível trocar as imagens da tela inicial e de logon, além de modificar a posição dos aplicativos da maneira que você quiser. Além disso, o sistema de multitarefas permite o manuseio de mais de um programa ao mesmo tempo na tela.

Também foi disponibilizado o download do Guia do Microsoft Windows 8, que dá uma ideia do que se pode esperar do sistema quando estiver finalizado. O Windows 8 deve chegar aos PCs do mundo todo em 2012.